作为中国中医界泰斗级人物，邓老用了三味中药作为自己的人生素描：甘草、五爪龙、金狗脊。

邓老说，最平常的甘草又名“国老”，中药讲究君臣配伍，甘草的作用就像国老调节朝廷纠纷。它有调节百药功效。我的性格比较平和，应该和甘草差不多。甘草虽然平凡，性平，但却可以治急症，甘草绿豆汤可以治疗砒霜中毒。

用五爪龙描述自己的性格，是因为近代以来，中医药的命运坎坷，所以中医要有一股“气”才行。五爪龙，又名五指毛桃，性平、微温，可益气补虚、行气解郁。

最后选用的金狗脊是一味理腰脊的良药。邓老说，做中医必须要挺直脊梁，自强筋骨，只有如此，才能够有中医的发展。而如何挺直脊梁，就必须要不断发展祖国传统医学。